Se vive com esclerose múltipla e os seus sintomas parecem piorar quando o tempo está mais quente, não se trata de uma coincidência. As razões para este facto não estão completamente identificadas, mas sabe-se que os efeitos causados pelo calor não provocam novos sintomas: funcionam como um amplificador dos sintomas que já existem, tornando-os mais intensos e percetíveis. Um efeito que é, no entanto, completamente reversível: assim que conseguir arrefecer, o alívio chega.
Para muitas pessoas, o sobreaquecimento atrasa a transmissão de mensagens através dos nervos, já danificados pela perda de mielina, o que justifica o aumento dos sintomas. Para outras, o problema pode estar localizado numa região específica do cérebro – uma zona que deveria funcionar como um termostato natural, mas que, devido às lesões da esclerose múltipla, não consegue responder adequadamente às mudanças de temperatura. Seja qual for o motivo, o resultado acaba por ser o mesmo: um aumento da temperatura corporal, criando um padrão que muitas pessoas aprendem a reconhecer e, felizmente, a gerir.
A visão turva é um dos sintomas deste calor, também conhecido como fenómeno de Uhthoff ou síndrome de Uhthoff, nome do neuro-oftalmologista que, em 1890, primeiro descreveu o impacto do aquecimento na visão. Mas um dos sintomas mais exacerbados pelo calor é a fadiga, que limita frequentemente a capacidade da pessoa realizar exercício físico e até tarefas diárias, sobretudo no verão. Existem outros sintomas que também podem surgir quando está calor, como dificuldades de atenção e concentração, redução de energia, fraqueza muscular, dormência nos braços e pernas, tempos de reação mais lentos ou tremor. .
O essencial é não esquecer que o reaparecimento de sintomas de esclerose múltipla devido à sensibilidade ao calor é reversível e temporário, não causando danos permanentes. É, no entanto, importante controlar estes sintomas precocemente para que se mantenha seguro e, apesar de as reações ao calor variarem de pessoa para pessoa, há conselhos que são úteis para todos, como:
– Manter-se num ambiente com ar condicionado durante os períodos de maior calor;
– Usar roupas leves, largas e respiráveis;
– Manter-se hidratado com bebidas frescas, especialmente água;
– Exercitar-se num ambiente fresco ou numa piscina, nos momentos mais frescos do dia;
– Procurar refrescar-se antes e depois do exercício para diminuir os efeitos de aquecimento;
– Ao ar livre, evitar a luz solar direta, procurar sombra e manter-se protegido usando um chapéu;
– Tomar um duche frio antes de praticar qualquer atividade;
– Manter a casa e o ambiente de trabalho frescos;
– Pulverizar o rosto e os pulsos com um spray de água;
– Algumas pessoas acham que comer as deixa mais quentes, pelo que pode ser uma boa ideia optar por saladas e beber água fresca. Uma sobremesa refrescante pode ajudar.